电视剧，尤其是宫斗剧经常会看到这么一个桥段，年老或病重的皇上被后宫的妃子设计用人参、党参等大补的药材一通猛灌，过段日子，皇上发现这药没少吃，怎么身体不但没有好转，反而逐渐加重了呢？通常剧情到这里，这皇上基本离驾崩不远了，观众也就知道这戏该到头了。这时候观众纳闷了，这什么情况，好端端吃的药，也不是毒药啊，怎么人就说没就没了？这个，就要说到中医中的一个小知识，虚不受补。 

虚不受补的意思是身体状况不好，导致无法食用营养或药效太高的食物或药品，身体过于虚弱反而不能下猛药，会吸收不了，适得其反。换一个形象的说法，好比地震或者一些天灾过后，当救援队把伤员从废墟中救出后，医疗队通常不会给已经缺水很久的伤员短时间内大量补充水分，而是帮助伤员一点一点慢慢的饮下，因为这个时候人体器官已经不能正常工作，快速的补水反而会加重器官的负担。

常用的大补药材，如人参、党参，温热药材如白术等药效较强，如果是虚不受补的体质，可以选用平补的药材，如西洋参、厚朴、天冬等。这里有个小故事，慈禧太后脾胃虚弱，太医用西洋参代替人参取到了很好的效果，还带火了西洋参在民间的热卖。